「子供に英語を習わせたいけど、何歳から始めればいいの？」「高い教材を買わないとダメ？」
そんな悩みを持つママ・パパは多いですよね。結論から言うと、英語教育は0歳からでも始められます。ただし、年齢によってやり方がまったく違います。
この記事では、幼児の英語教育を始めるベストなタイミングと、年齢別のおすすめ学習法・教材を、わかりやすくまとめました。
幼児の英語教育は何歳から始めるべき？
脳科学の研究によると、0〜6歳は「言語の臨界期」と呼ばれ、言語習得の能力が最も高い時期です。
特に0〜3歳は「音」の聞き分け能力が高く、英語特有の発音（LとRの違いなど）を自然に吸収できます。この時期を過ぎると、母語以外の音の識別が徐々に難しくなっていきます。
だからといって焦る必要はありません。大切なのは「楽しく続けられること」です。無理にやらせると英語嫌いになってしまうので、お子さんのペースに合わせましょう。
年齢別の英語教育ガイド
0〜1歳：英語の「音」に慣れる時期
この時期はまだ言葉を話せませんが、耳は驚くほど発達しています。英語の歌やリズムを聞かせるだけで十分です。
- 英語の童謡（マザーグース）のかけ流し
- シンプルな英語絵本の読み聞かせ
- 英語の歌が流れるおもちゃ
0歳からの英語絵本については、こちらの記事で詳しく紹介しています。
2〜3歳：英語の「単語」を覚える時期
2歳を過ぎると日本語でも単語が増えてきます。英語も同じで、絵と音をセットにして単語を覚えるのが効果的です。
- 色・動物・食べ物など身近なテーマの英語絵本
- 日本語と英語が両方載っているバイリンガル絵本
- 英語アプリで遊びながら学習
バイリンガル絵本は「英語だけだとハードルが高い…」という親御さんにぴったりです。
4〜6歳：英語の「文章」を理解する時期
幼稚園・保育園に通い始めるこの時期は、簡単なストーリーを英語で理解できるようになります。
- ストーリーのある英語絵本
- フォニックス（英語の音とスペルの関係）学習の開始
- 英語のアニメや動画を活用
- オンライン英会話への挑戦
YouTubeで人気の英語アニメ「ペッパピッグ」は、日常会話が中心でこの年齢にぴったりです。
おすすめの英語学習メソッド
幼児の英語教育で効果が実証されている方法を紹介します。
かけ流し（多聴）
英語の歌や絵本の朗読CDを、BGMのように流す方法です。1日30分〜1時間が目安。赤ちゃんの頃から無理なく始められます。
リードアラウド（読み聞かせ）
英語の絵本を声に出して読む方法です。発音に自信がなくても大丈夫。親が楽しそうに読んでいること自体が、子供にとって最高の学習環境になります。
フォニックス
英語の文字と音の関係を学ぶ方法です。「A=エー」ではなく「A=ア」のように、実際の発音ルールを覚えます。4歳頃から始めるのが一般的です。
幼児向け英語教材の選び方
教材選びで失敗しないポイントは3つです。
- 子供が楽しめるか — どんなに良い教材でも、子供が興味を持たなければ続きません
- 年齢に合っているか — 難しすぎても簡単すぎてもNG
- 親の負担が大きすぎないか — 毎日使うものなので、準備や付き添いの手間も考慮
予算別のおすすめ
まずは無料〜低予算から始めて、お子さんの反応を見ながらステップアップするのがおすすめです。
英語が苦手なママ・パパでも大丈夫
「自分が英語苦手だから、子供に教えられない…」と思っていませんか？
安心してください。親が英語ペラペラである必要はまったくありません。
大切なのは「英語って楽しいね！」という雰囲気を作ること。絵本を一緒に開いたり、英語の歌を一緒に歌ったり。そのくらいで十分です。発音は教材やアプリに任せて、親は「一緒に楽しむ役」に徹しましょう。
まとめ：まずは「聞く」から始めよう
幼児の英語教育で一番大切なのは「楽しく、長く続けること」です。
- 0〜1歳 → 英語の音をかけ流し
- 2〜3歳 → 絵本やアプリで単語に触れる
- 4〜6歳 → ストーリーやフォニックスで文章理解へ
高い教材を一気に揃える必要はありません。まずは1冊の英語絵本から始めてみてください。お子さんが英語に興味を持つきっかけは、意外と小さなところにあります。
当サイトでは、年齢別のおすすめ英語絵本や教材レビューを随時更新しています。ぜひ参考にしてくださいね。
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